CARTA D'IDENTITA': lunghezza 85-102 cm. Apertura alare 140-160 cm. Pe-so 960-1680 gr. Grande circa quanto l'airone cenerino, è simile alla Garzetta (che è di minori dimensioni) dalla quale si differenzia evidentemente per il becco interamente giallo (tranne nel periodo della riproduzione in cui è giallo solo alla base), per i piedi scuri e in primavera le tibie rossastre o giallo- brune (altrimenti scure). In volo le zampe sporgono maggiormente dalla coda che nella Garzetta, e i colpi d'ala sono analoghi a quelli dell'Airone cenerino. Presenta un caratteristico so-pracciglio verdastro. Si nutre principalmente di pesci d'acqua dolce, di insetti e di piccoli mammiferi. La tecnica di caccia è quella tipica degli aironi: lunghi ed immobili appostamenti che si concludono con un fulmineo colpo di becco sulla preda. 

HABITAT: migratore parziale, in Europa è in assoluto l'ardeide più scarso; presente nelle aree del sud-est Europeo, allestisce nidi isolati o in piccole colo-nie, a volte con l'Airone cenerino o con l'Airone rosso. Il suo verso è aspro e trillato.