Presenta corpo tozzo e robusto, testa grande, terminante in un grugno nudo, orecchie grandi, diritte e pelose. Gli arti posteriori sono più corti degli anteriori e la coda termina con un ciuffo di setole più lunghe.

I maschi adulti sono dotati di lunghi canini rivolti verso l’alto, visibili esternamente (sia il paio superiore che quello inferiore). Frequenta boschi folti, di latifoglie e misti, con preferenza per quelli che hanno zone fangose o paludose, in cui amano fare bagni di fango per difendersi dai morsi dei fastidiosissimi parassiti; in seguito, per liberarsi dal fango incrostato, si strofinano contro i tronchi.Il cinghiale è specie onnivora: nella dieta entrano a far parte tuberi, radici, ghiande, cereali, frutta, piccoli vertebrati, uova e nidiacei, rettili, anfibi, carogne, ecc..I maschi adulti vivono solitari per gran parte dell'anno e si uniscono alle femmine solamente all'epoca degli accoppiamenti. Nel periodo in cui i piccoli sono dipendenti dalla madre, questa è particolarmente aggressiva e pronta a difenderli contro qualsiasi nemico.