Arbusto o piccolo albero di 1-8m di altezza. Ha la corteccia bruno-rossastra, foglie alterne, persistenti, di colore verde scuro e lucente superiormente, coriacee, appuntite, dentellate sul bordo, ellittiche di 5-12 cm. I fiori hanno corolla campanulata di colore bianco-crema. I frutti, irti di piccoli tubercoli, sono purpurei ed hanno diametro di 1-2 cm.

Il corbezzolo è un albero comune in tutta la regione mediterranea; nel nostro Paese lo si trova fino a 800 m di altitudine. Può coprire grandi estensioni nelle quercete a leccio e sughera soprattutto nei loro stadi di degradazione, favorito per la sua grande resistenza agli incendi.